우리나라 최대 명절중의 하나인 추석이 다가오면 제일 먼저 생각나는 것이 있습니다. 그것은 바로 여기저기 흩어져 살고 있는 가족들이 고향을 찾아 민족대이동을 하는 뉴스입니다. 그 모습을 보면 우리 민족이 참 정겹다는 생각이 들기도 합니다.
저도 한국에 있을 때는 친가, 외가가 다 대구에 있어 매번 7~8시간씩 차를 타고 긴긴 여행을 했던 생각이 납니다. 그때는 마냥 싫고 귀찮게만 느껴졌었는데 이렇게 외국에 와서 혼자 명절을 보내게 되니 이상하게 그때가 그리워집니다.
이곳에 올 때 인터넷 전화기를 챙겨온 덕분에 한국에 있는 사람들과 자주 통화를 할 수 있습니다. 특히 엄마와는 거의 매일 통화를 합니다. 이번 명절에는 어떤 음식을 하고, 친지들에게는 무슨 선물을 할 것인지 세세히 말씀하시는 상기된 목소리를 통해 여러 가지로 분주하고 바쁘지만 기뻐하시는 엄마의 모습이 떠오릅니다. 지금은 학기를 막 시작한 터라 이것저것 할 것이 많아 끼니 때우기도 바쁜 저에게 과일, 굴비 등 엄마는 자세히도 이야기하시곤 합니다.
요즘 엄마의 얘기를 들어주는 것이 제 생활의 낙이 되어 버렸습니다. 제가 너무 자주 전화를 해서 엄마도 조금 지치신 모양입니다. 그러나 언제 들어도 활기찬 엄마의 목소리는 저의 기분까지도 좋게 만들어 줍니다.
아빠와는 시간이 맞지 않아 자주 통화할 수 없어 아쉽지만, 가끔 퇴근 후 이곳 시간에 맞춰서 전화를 하시지만 대부분 저는 비몽사몽간에 전화를 받곤 합니다. 얼마 전에 해변에 갔다가 낚시하는 사람들을 봤는데 그 사람들을 보면서 낚시를 좋아하는 아빠를 생각하게 되었습니다. 제가 한국에 있을 때는 아빠와 함께 낚시를 다니면서 아빠를 기쁘게 해 드렸지만 지금은 그럴 수 없어 너무나 아쉽습니다. 그러나 제 마음만은 항상 아빠와 함께한다는 걸 아실 것입니다.
미국에 온 후 명성교회 유학생 언니, 오빠의 도움으로 좋은 교회를 만날 수 있었습니다. 명성교회 출신 유학생들은 어디를 가든지 신앙생활을 잘 하는 것 같습니다. 제가 다니는 교회의 대학부에서는 일주일동안 각자 묵상한 말씀을 주일에 함께 모여서 그 말씀들을 나눌 때 아주 큰 은혜가 됩니다. 이번 추석에는 대학부에서 송편을 빚을 예정이라고 합니다. 한국에서처럼 가족과 함께 명절을 보낼 수는 없지만 유학생인 우리도 추석의 기분을 내려고 노력하고 있습니다. 비록 몸은 외국에 있지만 우리나라 사람들은 항상 고향을 마음에 품고 사는 것 같습니다.
외국에서 생활하다보면 모두 다 애국자가 된다고들 하는데 저도 이곳에서 우리나라 소식을 들으면 나라를 사랑하는 마음이 생기고, 부모님이 곁에 안 계시니 주님을 더욱 의지하는 마음이 생깁니다. 사랑하는 가족을 떠나 낯선 곳에서 생활한다는 것이 쉬운 일이 아니지만 고국에서 저를 위해 기도해주시는 당회장목사님과 부모님 그리고 많은 분들이 계시기에 오늘도 외로움을 견뎌내며 열심히 공부하고 있습니다.
가족과 전화통화를 하다 보면 항상 나오는 말이 있습니다. “밥은 잘 챙겨 먹느냐, 학교생활 힘들지 않느냐?” 등 많은 걱정을 하시며 건강 챙기라고 신신당부를 하십니다. 함께 생활할 때는 몰랐는데 떨어져 생활하다보니 엄마, 아빠와 사랑하는 동생이 눈물이 날 정도로 그립고 고마울 뿐입니다. 그러나 기쁠 때나 슬플 때나 항상 곁에 계시는 주님이 계시고 언제나 우리를 위해 기도해주시고 힘내라고 격려해주시는 당회장 목사님이 계심으로 외로움도 힘든 것도 잘 이겨나가고 있습니다.
제 침대 머리맡의 9월 달력을 보면 빨간색으로 써진 21, 22, 23일이 눈에 띕니다. 비록 이번 추석에는 가족들과 함께할 수 없지만 마음으로는 같은 명절을 보낼 것입니다. 그리고 유학생끼리 옹기종기 모여 앉아 송편을 빚으며 가족과 고향, 사랑하는 대한민국 이야기로 꽃을 피울 것입니다.
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