사순절은 속죄일(재의 수요일)로부터 시작하여 부활절 전날까지 주일을 제외한 40일을 가리키며,
금년에는 2월 10일(수)부터 3월 26일(토)까지이다.
사순절의 유래는 초대교회 성도들이 부활절을 앞두고 예수님의 고난에 동참하는 의미로
하루나 이틀 동안 금식하는 것에서 비롯되었다.
그 후 부활절 전 한 주간을 거룩하게 지키는 것으로 발전하였으며, 다시 그 기간이 3주간으로 길어졌다가
니케아 공의회(325년)에서 오늘날과 같이 정해졌다.
특히 사순절 마지막 한 주간은 고난주간으로, 모든 성도들이 회개와 기도, 절제와 금식을 통해
수난의 길을 걸어가신 주님을 묵상하며 이 기간을 경건하게 지키고 있다.